La delgada línea roja

Quinto lanzamiento de la tanda de penaltis para el Chelsea. Terry coloca el balón en el punto de cal, mientras Van der Sar mueve sus eternos brazos tratando de que su 1,95 ocupe el máximo de la meta. El capitán blue, con esa serenidad de quien ha vivido todo en el mundo del fútbol, arranca tras el pitido del árbitro. Al chutar, resbala. Su lanzamiento recorre agónicamente los 11 metros mientras las respiraciones se paran en todo el estadio. Y entonces, pese al error en el disparo, el balón acaba en el fondo de la red, ante la mirada desquiciada de un Van der Sar que no había adivinado la dirección. Terry se levanta y corre desesperadamente hacia el infinito. El Chelsea es el nuevo campeón de Europa.

Esta situación podría haberse dado perfectamente en la final de la Champions League de ayer noche. Dos palmos separaron a Terry de la gloria, con un disparo que pese al resbalón del lanzador, pasó rozando la madera. Las tornas se cambiaron. Durante los minutos anteriores, había sido Cristiano Ronaldo el que aguantaba las lágrimas por su error en el segundo lanzamiento. El mejor jugador del Manchester -y quizás el que comparte el cetro mundial con Messi-, el que había adelantado a su equipo con un cabezazo certero en el primer tiempo, el jugador que más peligro había creado a la zaga londinense, se veía ahora a él mismo como el máximo culpable de la posible derrota. En un segundo, cuando el balón de Terry se perdió por la línea de fondo, el destino de cada uno cambió. Y ahora, será el veterano capitán el que se lamentará durante el resto de su vida de aquel fatídico desliz, que si bien no provocó la derrota (fue Anelka el que falló el último lanzamiento), podría haber sido el acierto que diera la orejona al Chelsea, con el nombre de John ferry grabado en letras doradas en la historia del equipo inglés. Nadie recordará el error de Ronaldo.

¿Es justo que algo tan importante como la final de la Copa de Europa se decida en una ruleta rusa a puro azar? Belleti, defensa de técnica discreta, o Hargreaves acertaron su lanzamiento; Cristiano Ronaldo y Anelka, delanteros y goleadores, que tienen en el disparo su mayor arma y virtud, erraron sus tiros. La calidad es más bien relativa. El azar, determinante. Vuelven las preguntas. ¿Es justo?¿Es el Manchester el mejor equipo de Europa?¿Fue ayer el mejor del partido? Los datos oficiales dicen que sí, ya que ganó por penaltis a su rival. El corazón de otros susurra que no, que quizás haya otras maneras de vencer, otras soluciones.

No quedan tan lejos en el tiempo aquellas finales en que, si el resultado era tablas, se debía disputar un segundo partido y así sucesivamente hasta que alguien conseguía acabar con más tantos que el rival. O los trofeos a doble partido. O el famoso gol de oro, que evitaba las eternas prórrogas si alguien lograba marcar. Pero vivimos en tiempos del mandato del espectáculo televisivo, donde todo programa debe tener un inicio y un final. Un desenlace en que el héroe luche agónicamente para terminar en un happy end hollywoodiense. Ya no tiene sentido que una final de la Copa del Mundo o de la Eurocopa acabe jugándose a varios encuentros. Pero eso no quita que nos cuestionemos si existe otra solución mejor, que evite que todo acabe dependiendo del azar. De esa delgada línea roja que separa la gloria del infierno. De un maldito resbalón en el momento menos indicado.

~ por cubero en Mayo 22, 2008.